Sabores da Índia

Nunca se falou tanto sobre a Índia no Brasil. A cultura daquele país virou tema de conversas e debates – e, principalmente, de novela. Mas, em Porto Alegre, existe um restaurante em que as belezas e delícias indianas já são divulgadas há quase uma década.

Nesta edição, vamos conhecer um pouco sobre a história de Alexandre e seu Sharin, que virou referência na capital gaúcha, quando o assunto é a gastronomia da terra do Deus Ganesh. E para nosso deleite, Alexandre Sharin ainda nos presenteia com uma nova receita.

Alexandre Sharin nasceu em uma família italiana, cresceu vendo a mãe e a irmã cozinhar e desenvolveu uma paixão pelo universo gastronômico. “Aos 10 anos, já gostava de ver minha mãe mexendo nas panelas, ela era uma cozinheira de mão-cheia. Dava cursos de culinária, falava em programas de TV. Aprendi com ela a gostar e valorizar este trabalho, que hoje é tão glamourizado”.

Foi na adolescência que Alexandre começou a conhecer os mistérios da Índia, com a chegada do empresário indiano Mukesh Chandra, que tinha vindo para o Rio Grande do Sul administrar o Hotel Laje de Pedra. “Ele se tornou uma espécie de padrinho para mim. Eu frequentava a casa dele e passei a entender e saber mais sobre os mistérios deste país fascinante, a cultura, os banquetes, a crença. Uma sabedoria que influenciou toda a minha vida.”

Mas, antes de montar o seu restaurante indiano, Alexandre teve muitas outras experiências: dono de bar, organizou cardápios, morou em Nova York, onde fez cursos de culinária. “Sempre tive o espírito empreendedor. Por isso, quando voltei ao Brasil, queria montar um negócio, mas não sabia ao certo o quê. Foi então que reencontrei meu padrinho Chandra, que a essas alturas estava morando em São Paulo. Ele tinha uma loja de produtos indianos e sugeriu que abríssemos uma filial aqui em Porto Alegre. Assim, em 1997, inauguramos a Ganeshi, em um dos maiores shoppings da cidade. Em 1999, fui para a Índia e, na volta, estava decidido a ter um restaurante típico. Em 2000, inauguramos o Sharin. Minha intenção era trazer um pedacinho da Índia para cá. Comprei móveis, trouxe adornos, esculturas e dois dos melhores chefs indianos para assumir a minha cozinha.”

O resultado veio rápido. Em pouco tempo, o Sharin se tornou um dos restaurantes mais badalados da cidade. “Procurei traduzir toda a magia desta cultura milenar em pratos saborosos e criativos. Com o passar dos anos, acabei me envolvendo diretamente na cozinha, na criação dos pratos, adaptando ao gosto do nosso público.”

Há quatro anos, Alexandre assumiu definitivamente a função de chef do restaurante, mas não gosta deste título. “Hoje, todo mundo fala em chef, virou uma profissão badalada. Prefiro ser chamado de cozinheiro, assim como minha mãe. Acho que a arte de cozinhar é fascinante. E todos deveriam passar pela cozinha indiana. Afinal, ela influenciou a culinária em todo o mundo. Os temperos da Índia são utilizados em receitas de todas as nações.”
Hoje, Alexandre se dedica integralmente ao restaurante, trabalha cerca de 14 horas por dia. Além de cuidar do cardápio do Sharin, também ministra cursos de culinária indiana. “As pessoas aprendem a usar e combinar a infinidade de temperos e condimentos. Para você ter ideia, o curry, ou a massala, como os indianos chamam, tem em média 60 tipos de ervas, e cada uma destas massalas é específica para um tipo de carne ou prato.”

O Sharin tem um cardápio com cerca de 60 pratos, que incluem carneiros, aves, camarões, e a tradicional cozinha vegetariana, além de uma carta de vinhos com 90 rótulos. O salão, com capacidade para 85 pessoas, tem decoração exclusiva, com louças e talheres personalizados. E há ainda uma loja onde os clientes podem comprar produtos como roupas, obras de arte e até mesmo temperos indianos.

Matéria publicada originalmente na Revista VOTO de maio