Astronautas iniciam caminhada para instalação de painéis solares

Astronautas iniciam nova caminhada para continuar a instalação dos novos painéis solares no espaço. De acordo com os astronautas que estão conduzindo a missão, os painéis ajudarão a fornecer um aumento de energia para a estação espacial.

Shane Kimbrough, astronauta da Nasa, e o Thomas Pesquet, da Agência Espacial Europeia, tiveram alguns atrasos técnicos durante a primeira caminhada no espaço, que aconteceu na quarta-feira, mas no domingo retomaram a caminhada em uma nova tentativa.

Durante a caminhada no espaço de domingo, os astronautas precisarão instalar os cabos elétricos e os dois parafusos finais para que o painel solar possa se desenrolar totalmente e começar a fornecer energia para a estação espacial. Esta é a 240ª caminhada no espaço em apoio à montagem, manutenção e atualização da estação.

Os painéis solares chegaram à estação espacial em 5 de junho, logo após o lançamento da 22ª missão de reabastecimento de carga do SpaceX Dragon.

O Canadarm2 robótico da estação espacial foi usado para remover os painéis solares da espaçonave na semana passada. As matrizes são enroladas como carpete e têm 340 kg (750 libras) e 3 metros de largura.

Para proteger os astronautas, já que estão trabalhando em torno de conectores elétricos, a equipe de solo está ocupada conduzindo uma previsão de plasma para determinar que tipo de carga elétrica a estação espacial terá durante a caminhada, de acordo com Kieth Johnson, oficial da caminhada no espaço.

Aspectos metálicos dos trajes espaciais serão cobertos para evitar o contato do metal que poderia causar choque elétrico.

Esta será a oitava caminhada no espaço da carreira de Kimbrough e a quarta de Pesquet. Essas caminhadas espaciais não são a primeira vez que os dois se aventuraram fora da estação espacial juntos.

Kimbrough e Pesquet estiveram na estação espacial em 2017 e anteriormente conduziram duas caminhadas espaciais juntas para substituir baterias de níquel-hidrogênio antigas por novas baterias de íon de lítio mais duradouras.

Embora os atuais painéis solares da estação espacial ainda funcionem, eles fornecem energia para lá há mais de 20 anos e mostram alguns sinais de desgaste após uma exposição prolongada ao ambiente espacial. As matrizes foram projetadas originalmente para durar 15 anos.

Os novos painéis solares serão colocados na frente dos atuais. Isso aumentará a potência total disponível da estação espacial de 160 quilowatts para 215 quilowatts. É também um bom teste para as novas matrizes solares porque este mesmo projeto irá fornecer energia às partes do posto avançado lunar Gateway, que ajudará os humanos a retornar à lua através do programa Artemis da Nasa em 2024 .

“A parte exposta dos arranjos antigos ainda estará gerando energia em paralelo com os novos arranjos, mas esses novos arranjos Iris têm células solares neles que são mais eficientes do que nossas células originais”, disse Weigel. “Eles têm uma densidade de energia mais alta e, juntos, podem gerar mais energia do que o que nosso conjunto original, quando era novo, gerava sozinho.”

Com informações da CNN